Qu'est-ce que l'AVIF et pourquoi l'adopter
L'AVIF s'impose progressivement comme le format d'image le plus efficace disponible dans les navigateurs. Voici ce qu'il apporte concrètement.
D'où vient l'AVIF
AVIF signifie AV1 Image File Format. Comme son nom l'indique, il dérive directement du codec vidéo AV1, développé par l'Alliance for Open Media (un consortium réunissant Google, Mozilla, Netflix, Apple et d'autres). Standardisé en 2019, il applique à une image fixe les mêmes techniques de compression très avancées utilisées pour la vidéo.
Ce que ça change concrètement
Le résultat le plus visible est le poids du fichier : à qualité visuelle comparable, un AVIF pèse généralement 30 à 50% de moins qu'un WebP, lui-même déjà 25 à 35% plus léger qu'un JPEG. Sur un site avec de nombreuses images, l'effet cumulé sur le temps de chargement peut être important.
L'AVIF gère aussi nativement la transparence (comme le PNG et le WebP) et peut encoder aussi bien en mode avec perte qu'en mode totalement sans perte, ce qui en fait un format polyvalent plutôt qu'un simple concurrent du JPEG sur les photos.
Les limites à connaître
- Encodage plus lent. Produire un fichier AVIF demande plus de calcul qu'un JPEG ou un WebP. Pour une conversion ponctuelle, ce n'est pas gênant ; pour un traitement automatisé de très gros volumes, c'est un facteur à anticiper.
- Compatibilité encore progressive. Les navigateurs récents (Chrome, Firefox, Safari 16+) le décodent sans problème, mais certains logiciels de bureau, anciens systèmes ou outils professionnels ne le prennent pas encore en charge.
WebP ou AVIF : comment choisir
Si la compatibilité maximale avec des logiciels tiers ou des navigateurs plus anciens compte, le WebP reste le choix le plus sûr. Si l'objectif est de minimiser le poids des images sur un site à fort trafic et que votre audience utilise majoritairement des navigateurs récents, l'AVIF apporte un gain réel et mesurable.
En pratique, beaucoup de sites servent aujourd'hui de l'AVIF avec un repli automatique vers le WebP, puis vers le JPEG, pour couvrir l'ensemble des cas sans sacrifier la performance pour la majorité des visiteurs.